Η ελαφρόπετρα ή ελαφρόπετρα είναι ένα είδος πετρώματος που έχει ανοιχτόχρωμο χρώμα, περιέχει αφρό από φυσαλίδες με γυάλινο τοίχωμα και συνήθως αναφέρεται ως πυριτικό ηφαιστειακό γυαλί.
Αυτά τα πετρώματα σχηματίζονται από όξινο μάγμα από τη δράση ηφαιστειακών εκρήξεων που εκτοξεύουν υλικό στον αέρα. στη συνέχεια υφίστανται οριζόντια μεταφορά και συσσωρεύονται ως πυροκλαστικό πέτρωμα.
Η ελαφρόπετρα έχει υψηλές κυλινδρικές ιδιότητες, περιέχει μεγάλο αριθμό κυττάρων (κυτταρική δομή) λόγω της διαστολής του αφρού φυσικού αερίου που περιέχεται σε αυτήν, και γενικά βρίσκεται ως χαλαρό υλικό ή θραύσματα σε ηφαιστειακή βράκεια. Ενώ τα ορυκτά που περιέχονται στην ελαφρόπετρα είναι ο άστριος, ο χαλαζίας, ο οψιανός, ο κριστοβαλίτης και ο τριδυμίτης.
Η ελαφρόπετρα εμφανίζεται όταν το όξινο μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια και έρχεται ξαφνικά σε επαφή με τον εξωτερικό αέρα. Ο φυσικός αφρός γυαλιού με / αέριο που περιέχεται σε αυτό έχει την ευκαιρία να διαφύγει και το μάγμα παγώνει ξαφνικά, η ελαφρόπετρα γενικά υπάρχει ως θραύσματα που εκτοξεύονται κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων που κυμαίνονται σε μεγέθη από χαλίκι έως ογκόλιθους.
Η ελαφρόπετρα εμφανίζεται συνήθως ως τήγμα ή απορροή, χαλαρό υλικό ή θραύσματα σε ηφαιστειακές βρακιές.
Η ελαφρόπετρα μπορεί να γίνει και με θέρμανση οψιανού, ώστε να διαφεύγει το αέριο. Η θέρμανση που πραγματοποιήθηκε σε οψιανό από το Κρακατόα, η θερμοκρασία που απαιτείται για τη μετατροπή του οψιανού σε ελαφρόπετρα ήταν κατά μέσο όρο 880oC. Το ειδικό βάρος του οψιανού που ήταν αρχικά 2,36 έπεσε στο 0,416 μετά την επεξεργασία, επομένως επιπλέει στο νερό. Αυτή η ελαφρόπετρα έχει υδραυλικές ιδιότητες.
Η ελαφρόπετρα είναι μια λευκή έως γκρι, κιτρινωπή έως κόκκινη, φυσαλιδώδης υφή με μέγεθος στομίου, που ποικίλλει σε σχέση μεταξύ τους ή όχι με καμένη δομή με προσανατολισμένα στόμια.
Μερικές φορές η τρύπα γεμίζει με ζεόλιθο/ασβεστίτη. Αυτή η πέτρα είναι ανθεκτική στην παγωμένη δροσιά (παγετός), όχι τόσο υγροσκοπική (ρουφώντας νερό). Έχει ιδιότητες χαμηλής μεταφοράς θερμότητας. Αντοχή πίεσης μεταξύ 30 – 20 kg/cm2. Η κύρια σύνθεση των άμορφων πυριτικών ορυκτών.
Με βάση τον τρόπο σχηματισμού (απόθεσης), την κατανομή του μεγέθους των σωματιδίων (θραύσμα) και το υλικό προέλευσης, οι εναποθέσεις ελαφρόπετρας ταξινομούνται ως εξής:
Υποπεριοχή
Υποβρύχιος
Νέο ardante? δηλαδή εναποθέσεις που σχηματίζονται από την οριζόντια εκροή αερίων στη λάβα, με αποτέλεσμα ένα μείγμα θραυσμάτων διαφόρων μεγεθών σε μορφή μήτρας.
Αποτέλεσμα εκ νέου κατάθεσης (επανακατάθεση)
Από τη μεταμόρφωση, μόνο οι περιοχές που είναι σχετικά ηφαιστειακές θα έχουν οικονομικά κοιτάσματα ελαφρόπετρας. Η γεωλογική ηλικία αυτών των κοιτασμάτων είναι μεταξύ τριτογενούς και σημερινής. Τα ηφαίστεια που ήταν ενεργά κατά τη διάρκεια αυτής της γεωλογικής εποχής περιελάμβαναν το περιθώριο του Ειρηνικού Ωκεανού και το μονοπάτι που οδηγεί από τη Μεσόγειο Θάλασσα στα Ιμαλάια και στη συνέχεια στην Ανατολική Ινδία.
Πετρώματα παρόμοια με άλλες ελαφρόπετρες είναι η ελαφρόπετρα και η ηφαιστειακή σκόνη. Η ελαφρόπετρα έχει την ίδια χημική σύσταση, προέλευση σχηματισμού και γυάλινη δομή με την ελαφρόπετρα. Η διαφορά είναι μόνο στο μέγεθος των σωματιδίων, το οποίο είναι μικρότερο από 16 ίντσες σε διάμετρο. Η ελαφρόπετρα βρίσκεται σχετικά κοντά στον τόπο προέλευσής της, ενώ η ελαφρόπετρα έχει μεταφερθεί από τον άνεμο σε μεγάλη απόσταση και εναποτέθηκε με τη μορφή συσσώρευσης τέφρας λεπτού μεγέθους ή ως ίζημα τέφρας.
Η ηφαιστειακή στάχτη έχει κοκκινωπά έως μαύρα φυσαλιδώδη θραύσματα, τα οποία εναποτέθηκαν κατά την έκρηξη βασαλτικού βράχου από ηφαιστειακές εκρήξεις. Οι περισσότερες εναποθέσεις σκωρίας βρίσκονται ως κωνικά θραύσματα στρώματος με διάμετρο από 1 ίντσα έως αρκετές ίντσες.
Δυνατότητα ινδονησιακής ελαφρόπετρας
Στην Ινδονησία, η παρουσία ελαφρόπετρας συνδέεται πάντα με μια σειρά από τεταρτογενή έως τριτογενή ηφαίστεια. Η διανομή του καλύπτει τις περιοχές Serang και Sukabumi (Δυτική Ιάβα), το νησί Lombok (NTB) και το νησί Ternate (Maluku).
Οι δυνατότητες για κοιτάσματα ελαφρόπετρας που έχουν οικονομική σημασία και πολύ μεγάλα αποθέματα βρίσκονται στο νησί Lombok, West Nusa Tenggara, Ternate Island, Maluku. Το ποσό των μετρούμενων αποθεμάτων στην περιοχή υπολογίζεται σε περισσότερους από 10 εκατομμύρια τόνους. Στην περιοχή Lombok η εκμετάλλευση ελαφρόπετρας πραγματοποιείται πριν από πέντε χρόνια, ενώ στο Ternate η εκμετάλλευση έγινε μόλις το 1991.