Pumice ili plovućac je vrsta stijene svijetle boje, sadrži pjenu napravljenu od mjehurića sa staklenim stijenkama i obično se naziva silikatnim vulkanskim staklom.
Ove stijene nastaju od kisele magme djelovanjem vulkanskih erupcija koje izbacuju materijal u zrak; zatim prolaze kroz horizontalni transport i akumuliraju se kao piroklastična stijena.
Plovac ima visoka verzikularna svojstva, sadrži veliki broj ćelija (ćelijska struktura) zbog ekspanzije pjene prirodnog plina koja se u njemu nalazi, i općenito se nalazi kao rastresiti materijal ili fragmenti u vulkanskoj breči. Dok su minerali sadržani u plovućcu feldspat, kvarc, opsidijan, kristobalit i tridimit.
Plovac nastaje kada kisela magma izađe na površinu i iznenada dođe u kontakt sa vanjskim zrakom. Prirodna staklena pjena sa/gasom koji se nalazi u njoj ima priliku da pobjegne i magma se iznenada zamrzne, plavac općenito postoji kao fragmenti koji se izbacuju tokom vulkanskih erupcija veličine od šljunka do kamenih gromada.
Plovac se obično javlja kao otapanje ili otjecanje, rastresiti materijal ili fragmenti u vulkanskim brečama.
Plovac se može napraviti i zagrijavanjem opsidijana, tako da plin izlazi. Zagrijavanje obavljeno na opsidijanu iz Krakatoa, temperatura potrebna za pretvaranje opsidijana u plavac je u prosjeku iznosila 880oC. Specifična težina opsidijana koja je prvobitno bila 2,36 pala je na 0,416 nakon tretmana, tako da pluta u vodi. Ovaj plovućac ima hidraulička svojstva.
Pumice je bijele do sive, žućkaste do crvene, vezikularne teksture sa veličinom otvora, koji variraju u odnosu jedan na drugi ili ne u sprženoj strukturi sa orijentiranim otvorima.
Ponekad je rupa ispunjena zeolitom/kalcitom. Ovaj kamen je otporan na smrzavanje rose (mraz), nije toliko higroskopan (usisavanje vode). Ima niska svojstva prijenosa topline. Čvrstoća pritiska između 30 – 20 kg/cm2. Glavni sastav amorfnih silikatnih minerala.
Na osnovu načina nastajanja (taloženja), raspodjele veličine čestica (fragmenta) i materijala porijekla, naslage plovućca se klasificiraju na sljedeći način:
Podoblast
Sub-vodeni
New ardante; tj. naslage nastale horizontalnim otjecanjem plinova u lavi, što rezultira mješavinom fragmenata različitih veličina u obliku matriksa.
Rezultat ponovnog depozita (redepozita)
Od metamorfoze, samo područja koja su relativno vulkanska imat će ekonomične naslage plovućca. Geološka starost ovih naslaga je između tercijarne i sadašnje. Vulkani koji su bili aktivni tokom ovog geološkog doba uključivali su rub Tihog okeana i put koji vodi od Sredozemnog mora do Himalaja i potom do Istočne Indije.
Stijene slične ostalim plovcima su pumicit i vulkanski pepeljak. Pumicit ima isti hemijski sastav, porijeklo formiranja i staklenu strukturu kao i plavac. Razlika je samo u veličini čestica, koja je manja od 16 inča u prečniku. Plovac se nalazi relativno blizu mjesta nastanka, dok je pumicit vjetar prenosio na znatnu udaljenost i taložio se u obliku sitne akumulacije pepela ili kao sediment tufa.
Vulkanski pepeljak ima crvenkaste do crne vezikularne fragmente, koji su nastali tokom erupcije bazaltnih stijena iz vulkanskih erupcija. Većina naslaga pepela nalazi se u obliku konusnih fragmenata sloja u promjeru od 1 inča do nekoliko inča.
Potencijal indonežanskog plovućca
U Indoneziji je prisustvo plovca uvijek povezano sa nizom vulkana od kvartara do tercijara. Njegova rasprostranjenost pokriva područja Serang i Sukabumi (Zapadna Java), ostrvo Lombok (NTB) i ostrvo Ternate (Maluku).
Potencijal za ležišta plovca koja imaju ekonomski značaj i veoma velike rezerve su na ostrvu Lombok, Zapadna Nusa Tengara, ostrvu Ternate, Maluku. Količina izmjerenih rezervi na tom području procjenjuje se na više od 10 miliona tona. Na području Lomboka eksploatacija plovca se vrši od prije pet godina, dok je u Ternateu eksploatacija izvršena tek 1991. godine.